Tâm lý học nhận thức là một lĩnh vực khoa học tâm lý tương đối non trẻ, nhưng nó đang nhanh chóng trở nên phổ biến. Quyền tác giả của thuật ngữ này thuộc về Ulrik Neisser, một nhà tâm lý học người Mỹ, người đã xuất bản một cuốn sách với tiêu đề này vào năm 1967.
Các nhà tâm lý học nhận thức chuyên nghiên cứu về khả năng nhận thức của não bộ, cụ thể là cách bộ não con người nhận thức thế giới xung quanh và học hỏi, cách thức nhận biết, xử lý và lưu trữ thông tin.
Nhận thức bao gồm tất cả các quá trình mà thông tin cảm giác đến được sửa đổi. Các quá trình này tiếp tục ngay cả khi không có kích thích bên ngoài khi nói đến trí tưởng tượng, giấc mơ và ảo giác.
Nghiên cứu được thực hiện bởi các chuyên gia về tâm lý học nhận thức nhằm xác định các mô hình hoạt động tinh thần và tăng hiệu quả tổng thể của tư duy, cải thiện chất lượng của các tương tác xã hội và sự phát triển cá nhân. Về cơ bản, các nhà tâm lý học nhận thức nghiên cứu cách sử dụng bộ não của bạn hiệu quả nhất có thể.
Phạm vi các vấn đề được đề cập trong các công trình về tâm lý học nhận thức bao gồm rối loạn tư duy, hoạt động của hệ thống nhận thức, các vấn đề về học tập, sự chú ý, trí nhớ và ngôn ngữ học thần kinh. Các ứng dụng thực tế của nghiên cứu nhận thức nhằm cải thiện trí nhớ, tăng độ chính xác của việc ra quyết định, nâng cao chất lượng chương trình giáo dục và tối ưu hóa quy trình làm việc trong nhiều lĩnh vực hoạt động của con người.
Các nhà tâm lý học nhận thức làm việc trong lĩnh vực tâm lý bệnh học, khám phá nguyên nhân và điều trị trầm cảm, lo âu và các bệnh khác, tâm lý xã hội, nghiên cứu các tương tác giữa các cá nhân, tâm lý phát triển và nhân cách. Các bác sĩ chuyên khoa đã được đào tạo về trị liệu tâm lý sẽ giúp những bệnh nhân mắc các chứng rối loạn tâm thần và cảm xúc khác nhau, cũng như trong thời gian phục hồi chức năng sau chấn thương đầu.
Tâm lý học nhận thức khác với tâm lý học hành vi theo đối tượng nghiên cứu. Những người theo chủ nghĩa hành vi tập trung vào những biểu hiện bên ngoài của hành vi, vào những gì có thể quan sát trực tiếp. Các nhà tâm lý học nhận thức quan tâm đến việc xác định các quá trình tinh thần bên trong dẫn đến hành vi quan sát được.
Tâm lý học nhận thức khác với phân tâm học về mặt phương pháp. Phân tâm dựa trên cảm xúc chủ quan của cả bệnh nhân và nhà trị liệu. Các nhà tâm lý học nhận thức hoạt động với các phương pháp khoa học, tích cực sử dụng chức năng của các lĩnh vực kiến thức khoa học như thần kinh học, sinh lý học thần kinh, nhân chủng học, ngôn ngữ học và điều khiển học.
