Giới khoa học khá nghi ngờ về NLP. Nhưng các nhà phát triển của nó không có mục tiêu tạo ra một lý thuyết sẽ được sử dụng tích cực trong khoa học. Họ nhằm mục đích làm cho các kỹ thuật hiệu quả nhất của tâm lý học thực tế có sẵn cho tất cả mọi người.
Lập trình ngôn ngữ thần kinh (NLP) nghiên cứu các kỹ thuật, mô hình và kỹ thuật giao tiếp hiệu quả được sử dụng trong các lĩnh vực khác nhau của liệu pháp tâm lý. Nó sử dụng kiến thức của các nhà trị liệu tâm lý trong lĩnh vực phân tâm học, thôi miên và tâm lý học cử chỉ, cũng như kinh nghiệm của các doanh nhân thành đạt, nhà ngôn ngữ học, nhà quản lý, v.v.
Sự phát triển của lý thuyết NLP bắt đầu vào những năm 1960 ở California. Richard Bandler, một sinh viên của Khoa Toán học, trở nên quan tâm đến tâm lý học, giao tiếp với các đại diện thành công của nó. Ông thu hút sự chú ý đến thực tế là các kỹ thuật tâm lý trị liệu và kinh nghiệm của các nhà trị liệu tâm lý có thể được sử dụng ngoài liệu pháp, trong cuộc sống hàng ngày. Bandler quyết định phát triển một hệ thống các kỹ thuật hiệu quả mà tất cả mọi người đều có thể sử dụng. Ông gọi cách tiếp cận của mình là "Sao chép sự hoàn hảo của con người".
Định mệnh đã đưa Richard Bandler đến với John Grinder. Bandler và Grinder quyết định hợp tác bằng cách quan sát hành động của các nhà trị liệu tâm lý, phân tích công việc và tương tác của họ với khách hàng. Sử dụng phương pháp của Fritz Perls (người sáng lập Gestalt Therapy), Virginia Satir, Milton Erickson và Gregory Bateson, họ đã đưa ra các bài giảng về tâm lý học Gestalt, chỉ để lại hiệu quả nhất trong tất cả các kỹ thuật.
Nghiên cứu chứng sợ hãi và ám ảnh, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng việc nhìn vào một vấn đề, thái độ đối với nó sẽ thay đổi hoàn toàn tác động của vấn đề này đối với một người. Những người mắc chứng sợ hãi hành động như thể nguồn gốc của nỗi sợ hãi đang tác động lên họ ngay bây giờ, trong giây phút này, và những người đã có thể vượt qua nỗi sợ hãi nhìn nó như thể từ bên ngoài. Tuyên bố về thái độ đối với vấn đề này là một khám phá giật gân và mang tính cách mạng. Ngày càng có nhiều người bắt đầu đến với các lớp học về Bandler và Grinder, bao gồm cả các nhà khoa học lỗi lạc.
Năm 1979, xuất bản đầu tiên dành cho lập trình ngôn ngữ thần kinh xuất hiện: "Những người đọc mọi người." K. Andreas bắt đầu viết ra nội dung của các lớp học để kết hợp các kỹ thuật và phương pháp này trong một cuốn sách. Hiện tại, NLP vẫn đang tiếp tục phát triển và hoàn thiện, được bổ sung bởi các phát triển tác giả mới.
